Als de eerste landen in het Caribisch Gebied en Latijns-Amerika die beginnen met digitale aardse televisie-uitzendingen worden de eilanden Curaçao en St. Maarten, voormalige gebieden van de Nederlandse Antillen, beschouwd als de regionale en onconventionele leiders in de overgang van analoge naar digitale TV.

Niet alleen begonnen de eilanden met DTT-uitzendingen in 2006, ze kozen ook DVB-T als hun transmissiestandaard in een regio waar de VS-markt domineert. Op aanbeveling van de regulerende autoriteit, het Bureau Telecommunicatie en Post (het BT&P), vond de transmissie van het eerste DVB-T-kanaal plaats, naast bestaande NTSC analoge uitzendingen. Het gehele proces begon al in 2004, toen het BT&P koos voor DVB-T na enkele diepgaande onderzoeken en het analyseren van wereldwijde technische rapporten en proefprojecten over digitale televisie.

Volgens critici was en is de beslissing uiterst risicovol, vanwege de ligging in het Caribisch Gebied waar het NTSC-systeem al vele jaren de analoge televisiestandaard is. De talrijke voordelen van DVB-T waren echter ten opzichte van de ATSC-standaard toen de beslissende factoren om te kiezen voor DVB-T. Vandaag de dag is de kloof tussen DVB-T en ATSC afgenomen, waar het zaken als kwaliteit, efficiëntie en interferentie betreft. Echter zijn de schaalvoordelen met betrekking tot beschikbare ontvangst, type (t.w. hybride STB’s) en prijs nog steeds de dominante factoren om te kiezen voor DVB-T.

De UHF-band, van 470 MHz tot 697 MHz volgens het Regio 2 Bandschema, is verdeeld in drie secties. De eerste 48 MHz sectie, bestemd voor free-to-air (FTA = open televisienet), is verdeeld in zes multiplexers, elk ontworpen voor 8 MHz DVB-T kanaalstransmissie. De multiplexers zullen worden geïmplementeerd bij bestaande lokale zendgemachtigden. Nieuwkomers zullen een licentie krijgen op basis van een methode voor programmastromen waarin van hen vereist wordt dat zij hun programma’s aanleveren aan één van de bestaande multiplexers voor verdere distributie. RF transmissies zullen worden ondersteund door middel van een gecentraliseerd combinatiesysteem voor alle multiplex-signalen. Dit zal worden beheerd via een vereniging waarin alle omroepen vertegenwoordigd zijn onder toezicht van het BT&P als regulerende autoriteit.

De regels voor exploitatie bij gecentraliseerde transmissiepunten waar alle transmissies plaatsvinden volgens het principe van Single Frequency Network (SFN = netwerk voor enkelvoudige frequenties) management, zijn opgesteld door het BT&P. Er is uitgebreid onderzoek gedaan door LS Telcom, adviseur van het BT&P, om de beste uitzendsites, berichtgevingsanalyse en systeemparameters vast te stellen.

Betaalde televisiediensten zullen worden geleverd over twee blokken van het 80 MHz van het spectrum, elk toegewezen aan een grote exploitant, door middel van een “schoonheidswedstrijd”, en één 8 MHz kanaal zal worden toegewezen aan één kleinere exploitant. Met de nieuwe trend richting DVB-T2 en de dalende kosten van STB’s en IDTV’s, is deze nieuwe, ultramoderne technologie zeer aantrekkelijk geworden om concurrerende betaalde televisiediensten te verdelen. De vraag naar HDTV-diensten en 3DTV groeit steeds meer en DVB-T2 schijnt de meest geschikte en efficiënte technologie te zijn om programma’s te leveren die voldoen aan de verwachtingen van de kijker.

(Source: www.dvb.org. BT&P Publication period: 2012)