De digitale economie is overal ter wereld in opkomst. De definitieve bestendiging daarvan is slechts een kwestie van tijd. De economie en de gemeenschap van ontwikkelde en ontwikkelingslanden zijn overwegend gedigitaliseerd en de landen die trachten dit proces tegen te houden, zullen in de nabije toekomst niet meetellen in de wereldeconomie.

Als kleine natie met weinig natuurlijke hulpbronnen, werd Curaçao in het verleden gedwongen op zoek te gaan naar alternatieven om een stabiele economie te ontwikkelen. Echter, in het komende tijdperk zal ons gebrek aan hulpbronnen ons niet in de weg staan om het aanwezige potentieel optimaal uit te buiten, omdat data de nieuwe aardolie zijn geworden en de voornaamste stuwer van onze economie.
Een eensgezinde visie van onze toekomst en intelligent beleid van de overheid, samen met de privé sector, zal ertoe leiden dat Curaçao binnen afzienbare tijd zal behoren tot de categorie “Smart Nation”.

Smart Nation

Wat wordt verstaan onder “Smart Nation”? Het principe “Smart Nation” is gebaseerd op het concept van een land dat meervoudige ICT-oplossingen aanwendt om wezenlijke diensten te verlenen aan zijn burgers in domeinen zoals informatie- en communicatiediensten, onderwijs en opvoeding, gezondheid, commerciële- en financiële diensten, energievoorziening, telecommunicatie, veiligheid, rechtshandhaving, afvalverwerking en andere vitale vormen van publieke dienstverlening. De “Smart Nation” filosifie beoogt de collectieve inspanningen van de bevolking, bedrijven en overheid samen te brengen, om gezamenlijk de kwaliteit van de vitale dienstverlening aan onze gemeenschap op een hoger peil te brengen.

Ontwikkelingsmodel

Om aan het inrichten van de visie “Smart Nation: Curaçao objectives beyond 2020” gestalte te geven, is geen gemakkelijke opgave. Dit vereist een multidisciplinaire werkomgeving samen met de inzet van de vereiste “resources” en competenties. De omwenteling van de huidige business modellen van entiteiten, maatschappijen en markten is noodzakelijk, opdat deze kunnen functioneren in een efficiënte maatschappij. Het vereist een strategische aanwending van investeringen in technologieën om een digitale infrastructuur te creëeren met een technologisch degelijk onderlegde bevolking en arbeidsmarkt.

Randvoorwaarden

De ambitie om de visie “Smart Nation: Curaçao objectives beyond 2020” te realiseren gaat gepaard met verstrekkende uitdagingen waarbij onder andere met het volgende rekening moet worden gehouden:

• De status “ Smart Nation” vereist hyper-connectiviteit die gepaard gaat met een ongekende hoeveelheid privé gegevens van onze burgers, hoge breedbandsnelheid en betrouwbare stroomvoorziening.
• Er is sprake van verantwoordelijkheid van stakeholders, van zowel de privé sector als de publieke sector, om zeker te stellen dat de implementatie van technologie op verantwoorde wijze kan plaatsvinden.
• Investeringen in technologie om de digitale infrastructuur te verwezenlij ken.
• Investeringen in het versterken van managementvaardigheden, goed transparant bestuur en leiderschap, kennismanagement en adequate definiëring van de kritieke succesfactoren die moeten leiden tot de ontwikkeling van een “smart” eiland.
• Binnen de overheid, het versterken van de competenties in eigen kring en waar nodig door middel van outsourcing.

Kortom, de implementatie van het concept “Smart Nation” is niet mogelijk zonder het bedrijfsleven en strategische investeringen.

Beleidsconsequenties

Het doorvoeren van een “Smart Nation” principe heeft ook beleidsconsequenties die in acht dienen te worden genomen, o.a.:

• Een hoge mate van interconnectiviteit in de economie en gemeenschap gaat hand in hand met het waarborgen van privacy en veiligheid.
• Een adequate regeling van eigendomsverhoudingen voor wat betreft infrastructuur.
• Het waarborgen van de bescherming van alle burgers en consumenten aan het eind van de gebruikerslijn.
• Incentives ter bevordering van innovatie en investering in “state of the art” infrastructuren.
• Het traditionele model van individueel eigendom van alle netwerkelementen wordt gestaag bestreden. Een convergentie van één enkele infrastructuur met nieuwe “smart” technologieën zoals “the Internet-of-Things” en “Big Data” zal onvermijdelijk leiden tot een nauwe samenwerking met onze digitale maatschappij.

BT&P regulerende autoriteit en katalysator

Het Bureau Telecommunicatie en Post (het BT&P) is zich als multisectorale toezichthouder bewust van de rol die het kan spelen bij de realisatie van het “Smart Nation’ principe. Als openbare entiteit kan zij het initiatief nemen om de onderhavige economische groeimodaliteiten, technologische ontwikkelingen en de toepassing daarvan aan te sturen.

Onder aanvoering van de CEO van het BT&P, Franklin Sluis, is met de organisatie van de conferentie “Smart Nation: Curaçao objectives beyond 2020” op 8 en 9 september jl., een eerste aanzet gegeven om in de bredere context van de regio het implementatieproces op gang te brengen.

Tijdens de conferentie waren aanwezig 260 bezoekers en 13 sprekers met ruime expertise uit binnen- en buitenland. Onder de sponsors en exposanten bevonden zich: Huawei, Microsoft, Inova Solutions, NuCapital, UTS, Aqualectra, Flow, Bearingpoint, MCB, CINEX, CAP, Space Platform, Antraco, Gisspider en AMS-ix.

Het BT&P beoogt met dergelijke conferenties een platform te creëren voor de regio waar initiatiefnemers kunnen meedenken en handelen ter realisatie van het “Smart Nation” concept op Curaçao. Het BT&P kiest hiermede ervoor om voorhoedespeler te zijn in een groeiende regionale beweging. Of zoals Sluis het verwoordde in zijn openingstoespraak: ”Vanwege de unieke positie van het BT&P als toezichthouder van de telecommunicatiesector en internetveiligheid, vereisen ontwikkelingen op het gebied van ICT het van ons om in de voorlinie te staan als het gaat om het begrijpen en bevorderen van technologische innovaties.

Op 28, 29 en 30 november 2016 is er een conferentie van CINEX met als thema “CINEX Smart Investment Summit 2016”, in samenwerking met het BT&P. Aansluitend hierop zullen er door het BT&P de komende tijd meerdere initiatieven worden ontplooid, met als doel het onomkeerbare regiogeoriënteerde proces om tot een Smart Nation te komen in gezamenlijkheid verder te ontwikkelen.

(BT&P Publicatieperiode: 2016)